Per diagnosticare un'infezione parassitaria vengono utilizzati tutta una serie di test di laboratorio e alcuni test di screening. I test che puoi eseguire per i parassiti dipenderanno dai tuoi sintomi specifici, nonché da eventuali condizioni mediche di base.
Fare una diagnosi corretta può essere difficile, quindi il medico può prescrivere diversi tipi di test. Di seguito è riportato un elenco dei metodi più comuni per diagnosticare i parassiti.
Esame delle feci per elminti e protozoi
Il metodo più comune per diagnosticare le infestazioni da elminti (elmintiasi), poiché i vermi parassiti vivono principalmente nell'intestino. Inoltre, le feci sono il biomateriale più accessibile per lo studio. Lo studio viene solitamente prescritto per i seguenti sintomi:
- Dolore addominale;
- Aumento della formazione di gas (flatulenza);
- Diarrea con feci molli o acquose;
- Perdita di peso con aumento dell'appetito;
- Debolezza, malessere costante;
- Febbre lieve.
Esaminando le feci per gli elminti, è possibile identificare sia i vermi adulti che le loro uova. In questo caso, i metodi diagnostici per tali parassiti sono suddivisi in:
- Macroscopico, quando le feci vengono semplicemente esaminate sotto una lente d'ingrandimento. In questo modo è possibile rilevare elminti vivi e segmenti di parassiti;
- Microscopico, in cui il materiale biologico viene preparato da un campione per l'esame al microscopio. È necessario soprattutto per individuare le uova e gli individui giovani che non sono visibili ad occhio nudo.
Metodi diagnostici:
- Striscio di Kato (cellophane con aggiunta di fenolo o glicerina);
- Sedimentazione (sospensione delle feci con una speciale soluzione leggera, in cui le uova dei parassiti si depositano sul fondo della provetta);
- Flottazione (al contrario, le uova galleggiano in superficie a causa di una soluzione più densa).
Il test degli anticorpi nelle feci viene utilizzato per rilevare i parassiti protozoari (ad esempio Giardia). Gli antigeni specifici di un particolare parassita rimangono nelle feci
Esami del sangue per parassiti
Non tutti i parassiti si annidano nell'intestino, quindi per alcuni gli esami delle feci sono inutili.
Gli esami del sangue, di regola, mirano a trovare un parassita specifico, o più precisamente la risposta immunitaria ad esso. Esistono molti metodi di ricerca, ma rientrano tutti in due categorie:
- Test sierologico (anticorpi). Qualsiasi infezione da protozoi lascia “tracce”. Che si tratti di elminti o protozoi, il nostro sistema immunitario li combatterà producendo anticorpi speciali. Di norma, quando i parassiti invadono, i livelli delle immunoglobuline M, G ed E aumentano;
- Striscio di sangue. Implica l'esame visivo di un campione di sangue al microscopio con colorazione con una soluzione speciale. I parassiti come i plasmodi (l'agente eziologico della malaria) vengono rilevati in modo affidabile utilizzando il metodo visivo.
Colonscopia
Se per qualche motivo l’analisi delle feci non è risolutiva, vengono prescritti esami per immagini, come la colonscopia (esame del colon).
Esistono parassiti che, essendo in un certo ciclo vitale, non si rivelano nelle feci. Ad esempio, le tenie come la tenia bovina vivono nell'intestino senza particolari sintomi nell'ospite.
Una persona può provare un appetito vorace, soffrire di indigestione, perdere peso senza motivo, ma gli esami delle feci e del sangue saranno normali.
Inoltre, la colonscopia consente di rilevare uova e larve sulle pareti intestinali, nonché di prelevare un campione di tessuto (biopsia) da polipi e ulcere per l'esame.
Radiografia e risonanza magnetica
La polmonite eosinofila, che può essere causata da protozoi (amebe) e persino da nematodi, richiede una radiografia del torace.
Inoltre, malattie come l'echinococcosi, sebbene rare, possono colpire quasi tutti gli organi interni (anche il cervello). Il loro agente eziologico è la tenia Echinococcus granulosus ed è impossibile rilevarlo basandosi solo su un esame del sangue. Pertanto, quando fanno una diagnosi, i medici si affidano ai dati della risonanza magnetica e della tomografia computerizzata, nonché ai raggi X.
Come fare il test per i parassiti
Se il medico sospetta che tu abbia parassiti, ti prescriverà come minimo un esame delle feci per i vermi e un esame del sangue generale (clinico).
Per affidabilità, molto probabilmente sarà necessario eseguire un test delle feci tre volte. Gli esami del sangue vengono prelevati da una vena. Vanno assunti nella prima metà della giornata ed è consigliabile evitare di mangiare 3 ore prima del prelievo di sangue.
Se è prevista una colonscopia, sarà necessario seguire una dieta (carne magra, brodi, latticini, biscotti) per alcuni giorni prima dell'esame. Successivamente è necessario trascorrere almeno 20 ore senza cibo, sono consentiti solo tè e acqua. Nella fase finale, dovresti sottoporsi alla pulizia dell'intestino con un clistere.
Nel caso della fluorografia e della risonanza magnetica non è richiesta alcuna preparazione particolare, a meno che non si abbiano controindicazioni alla procedura (ad esempio impianti metallici).